Altınözü ilçemizin kuzeyinde Antakya, batısı Yayladağı, güneyi ve doğusu Suriye ile çevrilidir. Sınır uzunluğu 50 km'dir. Altınözü İlçesi Hatay ilinin güneydoğusunda yer almış olup güneyden kuzeye doğru uzanan bir yayla düzlüğü durumundadır. Yayladağı İlçesinden başlayan bu durum Amik Ovasında son bulur. İlçenin güney batısında Yayladağı, doğusunda Suriye Dağları ile Asi Nehri, batı ve kuzey batısında Habibi Neccar Dağı, kuzeyi ise Amik Ovası ile çevrilidir. Kozkalesi'nden çıkan Kuseyr Çayı, Altınözü'nden geçerek Antakya merkez köylerinden Bohşin köyü yakınında Asi Nehri ile birleşir.
Akdeniz iklimi yaşanan ilçemizde , kara iklimi arasında bir geçiş arz eder. İlçede ana ekonomik etkinlik tarım ve hayvancılıktır. Altınözünün toprakları hemen hemen her türlü tarıma elverişlidir. İlçenin kırmızı biberi dünyada ün salmıştır. Hatay ilinde zeytinciliğin en yoğun olduğu yer Altinözü'dür, ayrıca dünyanın en erken zeytin hasadı Altınözünde yapılmaktadır Türkiyenin en çok traktörüne sahip ilçesi Altinözüdür. İlçede zeytinciligin yanında bugday, arpa, tütün, biber, domates basta olmak üzere patlıcan,salatalık,kabak,fasulye, börülce v.s. bitkilerin üretimi yapılmaktadır. İlçe arazilerinde her türlü meyvecilik üretimi az da olsa yapılmaktadır. ,
Hatay'da zeytin tarımının en yoğun olduğu ilçedir.Toprağı tarıma çok elverişli olup, en yoğunu zeytincilik olmak üzere, tütün, buğday, arpa, biber ve çeşitli sebze meyveler yetiştirilir. İlçede, sulamada kullanılan yapay bir gölet olan Yarseli Barajı vardır.
Altınözü adını Bu yörede yapılan kazı çalışmalarında çok miktarda Altın bulunduğu için, özellikle Bizans dönemine ait kalıntılar içinde bulunan altınların etkisi olduğu söylenir.
Suriye ile sınırı olan ilçemizin ve 4 beldesi, 41 köyü vardır. İlçede daha önce bulunan Altınözü Karbeyaz ( Yiğityolu ) Sınır kapısı, yaklaşık 1970 Yılına kadar aktif olarak faaliyet gösterdi. Türkiye ile Suriye arasında yaşanan bir takım gerginliklerden dolayı kapı kapatılmıştır.
Altınözü adının Osmanlılar zamanında verildiği, o devirde Fatikli mahalle'sinde düzenlenen tapu kayıtlarından Altınözü isminin geçmesinden anlaşılmaktadır. Altınözü, Müslüman Araplarca alınmasından sonra kale tipi şato anlamına gelen Kasr denilmeye başlanmış ve zamanla bu kelime bozularak, halk arasında Kuseyr denilmeye başlanmıştır. Islam İmparatorluğu'nun genişleme devrinden itibaren Altınözü' ne hakim olan Kozkalesi, Halife Ömer devrinde 638 yılında Hanifi tarafından fethedilmiştir. Daha sonra Haçlı seferleri sırasında Frankların eline geçmiş ve durum 150 yıl devam etmiştir. Ancak Memluk Sultanı Baybars daha sonraları Kuseyr (ALTINÖZÜ) mıntıkasını ele geçirmiş ve bu bölgede 1515 yılına kadar hakimiyetini sürdürmüştür.
Osmanlı Sultanı Yavuz Sultan Selim 1515-1517 yılları Mısır seferi sırasında Kuseyr mıntıkasını Osmanlı'lara bağlamış ve buralarda fazla altın olduğu için Altınözü adı verilmiştir II. Abdulhamit'in toprak reformu sırasında Altınözü Halep Vilayetine bağlanmıştır. 1918-1921 yılları 1. Dünya savaşı sonrasında Altınözü'nde bir çete kurulmuş, bu çete Türkiye-Fransa arasında imzalanan 1921 Ankara anlaşmasına kadar Fransızları 3 yıl süreyle Altınözü'ne sokmamıştır. Ancak Ankara antlaşmasından sonra Altınözü'ne giren Fransızlar ta ki Hatay'ın Anavatana katılışı olan 23 Temmuz 1939'a kadar çetelerle uğraşmıştır. Hatay'ın Anavatana ilhakı ile bu durum son bulmuştur. Hatay il ilan edildikten sonra Altınözü de ilçe olarak 1945 yılında Hatay'a bağlanarak 9 ilçeden biri olmuştur.
İlçemizde 2013 yılında yapılan Son nüfus sayımında 61.882 kişi yaşadığı tesbit edilmiştir.
